Горе у домашних животных: как понять, что питомец страдает после потери, и как ему помочь

Собаки и кошки способны переживать настоящую печаль и горе после потери близкого человека или животного-компаньона. Это не фантазия владельцев — учёные и ветеринары подтверждают: животные действительно скорбят, и их переживания вполне реальны.

Собаки и кошки умеют горевать по-настоящему

Один из самых трогательных примеров собачьей скорби — история чёрного лабрадора-ретривера по кличке Хоукай. Его хозяин Джон Тумилсон, боец морского спецназа США, погиб 6 августа 2011 года в Афганистане, когда ракетой был сбит американский вертолёт. На похоронах, когда один из друзей Тумилсона подошёл к микрофону, Хоукай последовал за ним, лёг перед гробом, накрытым флагом, тихо вздохнул и пролежал там до конца службы.

Барбара Кинг, доктор наук, профессор антропологии Колледжа Уильяма и Мэри в Вильямсбурге, убеждена: тысячелетия совместной жизни сделали людей и собак удивительно чуткими друг к другу. Они считывают жесты, язык тела и эмоции интуитивно. Кинг также отмечает, что в домах, где долго жили две собаки, после гибели одной из них вторая нередко впадает в депрессию. Некоторые объясняют это изменением распорядка дня или горем самого хозяина, однако Кинг с этим не соглашается: по её наблюдениям, выжившая собака явно ищет своего друга и тоскует именно по нему.

Какие изменения в поведении должны насторожить владельца

Группа исследователей провела опрос 279 владельцев, потерявших одного из питомцев. У выживших животных — 159 собак и 152 кошек — наблюдался целый ряд изменений в поведении. Чаще всего менялись отношения с хозяином и отношение к привычной территории. Среди других заметных изменений:

• Животные избегали привычных мест для сна
• Появлялась агрессия по отношению к людям и другим животным
• Менялось поведение, связанное с туалетом
• Питомцы становились более замкнутыми или, наоборот, навязчиво искали контакта с хозяином

Важно понимать, почему это происходит. Животные привязываются к сородичам и людям через общий распорядок, запахи и ритуалы. Когда компаньон исчезает, рушится привычная картина мира — и это вызывает стресс на физиологическом уровне, схожий с тем, что испытывают люди.

Как помочь питомцу пережить потерю

Внимательно наблюдайте за выжившим питомцем. Реакции на горе у животных изучены ещё недостаточно, поэтому важно замечать любые тревожные сигналы. Старайтесь сохранять привычный распорядок дня: кормление, прогулки и игры в одно и то же время дают питомцу ощущение стабильности и безопасности. Разнообразьте его жизнь активными занятиями — прогулками, игрой, короткими тренировками. Физическая нагрузка снижает уровень стресса и помогает переключить внимание. При необходимости можно использовать натуральные успокоительные средства — но перед их применением лучше проконсультироваться с ветеринаром.

Если есть возможность, позвольте выжившему питомцу присутствовать рядом с телом умершего компаньона. Это помогает животному понять, что произошло, и сокращает период тревожного поиска дома.

Частые ошибки владельцев

Первая и самая распространённая ошибка — невольное подкрепление нежелательного поведения. Когда питомец скулит или выглядит подавленным, хозяева из жалости начинают его усиленно баловать и потакать любым капризам. Это закрепляет тревожное поведение. Вместо этого лучше мягко переключить внимание на прогулку или игру — это даёт позитивное подкрепление без лишнего стресса. Вторая ошибка — слишком ранее появление нового питомца в надежде быстро утешить оставшегося. Животным нужно время на адаптацию, и незнакомец в доме может усилить стресс, а не снять его.

Совет по профилактике

Чтобы животное легче переносило любые перемены в жизни, в том числе потерю компаньона, важно с самого начала приучать его к разнообразным социальным контактам и регулярным занятиям. Питомец, у которого насыщенная и разнообразная жизнь, как правило, лучше справляется с горем и стрессом. Если тревожное состояние затягивается на несколько недель или сопровождается отказом от еды и резкой потерей веса, стоит обратиться к ветеринару.